Šilumokaičio tarpikliai sudaryti iš daugybės gofruotų metalinių plokščių, sukrautų kartu, sudarydamos siaurus srauto kanalus, kuriais karšti ir šalti skysčiai keičia šilumą. Pagrindinės tarpiklių funkcijos yra šios:
1. Sandarinimas: tarpiklis montuojamas į sandarinimo griovelį aplink plokštes. Kai plokštelės suspaudžiamos, tarpiklis elastingai deformuojasi, užpildydamas mikroskopinius nelygumus tarp plokščių, kad susidarytų sandarus sandariklis, užkertantis kelią nuotėkiui tarp dviejų skysčių arba į išorinę aplinką.
2. Srauto nukreipimas: tarpiklio forma lemia skysčio tekėjimo tarp plokščių kelią. Jis tinkamai nukreipia skystį į numatytus srauto kanalus, užtikrindamas visišką karštų ir šaltų skysčių izoliaciją ir prieš-srovę arba kryžminį-srovių šilumos mainus, išvengiant trumpojo{4}}jungimo.
3. Buferis ir kompensavimas: Įrenginiams veikiant temperatūra ir slėgis svyruoja, o plokštės nežymiai deformuojasi. Tarpinės elastingumas sugeria šiuos pokyčius, kompensuodamas šiluminį plėtimąsi ir susitraukimą bei išlaikydamas sandariklio stabilumą.
Tarpinės yra pagrindinė sudedamoji dalis, užtikrinanti saugų, efektyvų ir nesandarių plokštelinių šilumokaičių{0}} veikimą. Dėl prastos-kokybės arba susidėvėjusios{3}}tarpinės gali susimaišyti laikmena, sumažėti efektyvumas ar net išjungti įranga.
